Nasce a Parigi nel 1931 ed all’età di quattro anni rimane orfano di padre. Studia a Cannes ed all’età di diciotto anni ritorna a Parigi, dove scopre il surrealismo e le avanguardie artistiche e letterarie. Si unisce al gruppo di Isidore Isou. Nel 1952 l’ala radicale del lettrismo si stacca dalle posizioni del suo fondatore Isou, e Debord dà vita all’Internazionale Lettrista. Nel 1957 partecipa alla fondazione dell’Internazionale Situazionista, che unisce una serie di movimenti artistici europei in una critica radicale
della società capitalistica e dell’industria culturale.
Nel 1967 scrive il suo saggio più celebre, “La società dello spettacolo”, che denuncia profeticamente il processo di trasformazione dei lavoratori in consumatori nel sistema economico capitalista.